Quando si parla di rock e heavy metal, è praticamente impossibile non pensare a Ozzy Osbourne. Per molti è il "Principe delle Tenebre", il cantante che ha rivoluzionato un intero genere musicale. Per altri è il protagonista di episodi così assurdi da sembrare inventati. Eppure, dietro quell'immagine fatta di occhiali tondi, capelli lunghi e vestiti neri, c'è una persona molto diversa da quella che spesso immaginiamo.
Ozzy, il cui vero nome è John Michael Osbourne, nasce nel 1948 a Birmingham, in Inghilterra, in una famiglia operaia. Da ragazzo la scuola non fa per lui. Soffre di dislessia, fatica a studiare e lascia presto gli studi. Fa diversi lavori saltuari, attraversa anche qualche guaio con la giustizia e nulla lascia pensare che diventerà una delle figure più importanti della storia della musica.
La svolta arriva quando, insieme a Tony Iommi, Geezer Butler e Bill Ward, fonda i Black Sabbath. È la fine degli anni Sessanta e nessuno immagina che quella band stia dando vita a un genere completamente nuovo. Chitarre pesanti, atmosfere oscure, testi che parlano di guerra, paura e follia. Molti considerano proprio i Black Sabbath i padri dell'heavy metal, e ancora oggi album come Paranoid, Master of Reality e Black Sabbath sono considerati tra i più influenti mai pubblicati.
Con il tempo Ozzy costruisce un personaggio che sembra uscito da un film horror. Veste quasi sempre di nero, sale sul palco con croci, mantelli e un'espressione inquietante. È così che nasce il soprannome di "Principe delle Tenebre". Molti pensano che abbia davvero a che fare con il satanismo, ma lui spiega più volte che si tratta soprattutto di spettacolo. Gli piace provocare, stupire il pubblico e giocare con quell'immagine misteriosa che ormai tutti associano a lui.
L'episodio che contribuisce più di ogni altro alla sua leggenda avviene nel 1982. Durante un concerto qualcuno lancia sul palco un pipistrello vero. Ozzy è convinto che sia un giocattolo di gomma e, per provocazione, gli dà un morso. Solo pochi istanti dopo capisce che l'animale è reale e deve correre in ospedale per sottoporsi alle cure contro la rabbia. Ancora oggi è probabilmente l'episodio più famoso della storia del rock.
La sua carriera, però, non è fatta solo di musica. Per anni convive con alcol e droghe in quantità impressionanti. Lui stesso racconta di ricordare pochissimo di interi periodi della sua vita. Gli eccessi diventano quasi parte del suo personaggio e molti si chiedono come faccia a sopravvivere. Col tempo prova più volte a disintossicarsi e parla apertamente delle sue dipendenze, senza cercare di nasconderle.
Eppure c'è un lato di Ozzy che sorprende quasi tutti.
Nei primi anni Duemila arriva in televisione con The Osbournes, uno dei primi reality show dedicati alla vita di una famiglia famosa. Chi lo guarda scopre una persona completamente diversa da quella vista sul palco. È impacciato, buffo, spesso confuso, dimentica dove mette gli oggetti, scherza continuamente con la moglie Sharon e con i figli. In poco tempo conquista anche chi non ha mai ascoltato una sua canzone.
Ci sono poi tante curiosità che raccontano quanto sia stata incredibile la sua vita. Realizza oltre cinquanta anni di carriera, vende più di 100 milioni di dischi tra quelli pubblicati con i Black Sabbath e quelli da solista. Sopravvive a un gravissimo incidente con un quad nel 2003, subisce numerosi interventi chirurgici e, nel 2020, rende pubblica la sua diagnosi di Parkinson. Nonostante tutto continua a registrare musica e a esibirsi finché il fisico glielo permette.
Nel luglio del 2025 riesce anche a realizzare un ultimo desiderio: tornare sul palco insieme alla formazione originale dei Black Sabbath nella sua Birmingham, per quello che diventa il concerto d'addio. Pochi giorni dopo, il 22 luglio 2025, si spegne all'età di 76 anni, lasciando un vuoto enorme nel mondo della musica.
Forse il motivo per cui Ozzy Osbourne continua a essere così amato è proprio questo. È una leggenda del rock, ma non cerca mai di sembrare perfetto. Racconta i propri errori, le proprie paure, le dipendenze e le difficoltà con una sincerità rara. Dietro il personaggio del "Principe delle Tenebre" non c'è un uomo invincibile, ma una persona piena di fragilità che, nonostante tutto, continua sempre a rialzarsi.
Ed è forse questa la sua eredità più grande. Non solo aver contribuito a creare l'heavy metal, ma aver dimostrato che anche le persone che sembrano più grandi della vita restano, in fondo, semplicemente esseri umani.
